Una serpentina perfetta che sembra disegnata dall’uomo e invece è naturale conduce ad una grotta inquietante ma bellissima: la Carlsbad Cavern
“Nel bel mezzo del cammin di nostra vita… mi ritrovai in una caverna oscura nel New Mexico”. Ah, non faceva così? Non è da lì che Dante è sceso agli Inferi?
In New Mexico, negli Stati Uniti, si trova una delle attrazioni naturali più straordinarie al mondo, un luogo che sfida il coraggio e affascina con la sua bellezza mozzafiato: il parco nazionale delle Carlsbad Caverns, noto anche come “strada per l’inferno”.
Se si riesce ad arrivare in fondo, si arriva ad uno dei luoghi naturali più suggestivi del pianeta.
L’appellativo “natural entrance” fa meno paura
Il parco delle Carlsbad Caverns incanta i visitatori con il suo sistema di grotte sotterranee e formazioni calcaree spettacolari, ma la sua fama sinistra si deve in gran parte all’accesso sotterraneo attraverso un passaggio chiamato “Natural Entrance”, traducibile semplicemente in “entrata naturale”.
L’appellativo di “strada per l’inferno” non deve spaventare, ma evoca piuttosto l’emozione di un’avventura che sicuramente non si può dimenticare. Questa strada sotto terra offre un’esperienza unica, consentendo ai visitatori di esplorare un regno nascosto e scoprire le meraviglie sotterranee delle Carlsbad Caverns.
La magia della grotta Carlsbad Cavern
Il parco nazionale si trova nel sud-est del New Mexico e abbraccia una vasta area di terreno desertico. La sua principale attrazione è costituita da oltre 120 grotte sotterranee, di cui la più famosa è la Carlsbad Cavern stessa, uno dei luoghi più suggestivi del mondo.
Questa grotta è stata formata da millenni di processi geologici, tra cui la dissoluzione del calcare, e il risultato è una serie di formazioni dalla forma spettacolare di stalattiti e stalagmiti, camere immense completamente interrate e un complesso labirinto di passaggi sotterranei.
La lunga discesa “infernale”
L’accesso alla Carlsbad Cavern è ciò che rende l’esperienza così avvincente e, in effetti, la “strada per l’inferno” rappresenta l’entrata principale al mondo sotterraneo di queste grotte.
Si tratta di una lunga e ripida discesa lungo una serie di switchback, ossia un percorso a serpentina che attraversa una fenditura naturale nel terreno. Mentre si scende, i visitatori possono ammirare le varie viste del deserto circostante, ma è quando si raggiunge l’interno delle grotte che l’esperienza diventa davvero surreale.
La meta dell’attraversata: la Big Room
All’interno delle Carlsbad Caverns, ci si ritrova in un mondo di oscurità e meraviglia. Le pareti delle grotte sono adornate da formazioni di calcare che sembrano scolpite dall’immaginazione stessa: stalattiti che pendono dal soffitto e stalagmiti che emergono dal pavimento. Sembra un terrificante quadro di Hieronymus Bosch, ma con tinte più chiare e sprazzi di luce che spuntano qua e là.
Il punto culminante di questa esperienza è il “Big Room”, una delle camere più grandi di qualsiasi grotta nel mondo, che offre un panorama straordinario di formazioni e spazi sotterranei collegati.
Come accedere alla Big Room
Nonostante la “strada per l’inferno” possa suonare intimidatoria, l’escursione è accessibile a una vasta gamma di visitatori. Parliamo di una quantità di suggestione estremamente superiore alla difficoltà tecnica.
Le Carlsbad Caverns offrono tour guidati che forniscono illuminazioni approfondite sulla geologia e la storia del parco, e le escursioni sono progettate per essere sicure ed educative. Tuttavia, per coloro che desiderano una vera avventura, esistono anche opzioni per l’esplorazione autonoma delle grotte, ma è necessario essere ben preparati e rispettare le regole di sicurezza.
La vita all’interno delle grotte
Un altro aspetto che rende le Carlsbad Caverns così affascinanti è la vita che si trova all’interno delle grotte. Anche se l’oscurità sembra dominare, molte specie di pipistrelli chiamano questo luogo casa, e gli anfibi e gli insetti adattati alla vita sotterranea vivono qui.
Le grotte ospitano anche il “fenomeno delle colonie estive”, in cui enormi stormi di rondini si radunano per nidificare all’interno, creando uno spettacolo unico a cui assistere, se fortunati.